是梦么？

还是那无间地狱里，最后一点不甘心的魂火，灼得人五脏六腑都在绞痛？

甄嬛只觉得周身冰冷，四肢百骸像是被碾碎了又重新拼凑起来，每一寸肌肤都残留着那种从高处坠落的钝痛和绝望。眼前是混沌的血色，耳边是呼啸的风声，夹杂着允礼最后那一声凄厉的“嬛儿”，还有皇帝玄凌那冰冷刺骨、不带一丝人气的目光。

她不是已经死了么？死在那冷寂的甘露寺，死在她亲手挑选的、看似解脱实则仍是牢笼的结局里？那些滔天的恨意，那些蚀骨的悔，那些未尽的仇怨……难道都随着那一口气的消散，成了过往云烟？

不！

她不甘心！

猛地睁开眼，剧烈的光线刺得她眼眶生疼。入目的不是阴曹地府的森然，也不是西方极乐的缥缈，而是……一顶熟悉的、绣着缠枝莲纹的青绸帐幔顶。鼻尖萦绕的，是淡淡的、她未出阁时最喜爱的白芷香，清甜中带着一丝微苦。

这不是……她在甄府闺房时的床帐？

甄嬛倏然坐起，动作快得几乎让她眩晕。她环顾四周，紫檀木的梳妆台上，菱花镜映出一张略显苍白却青春逼人的脸——眉眼尚未染尽风霜，唇瓣是自然的嫣红，带着十六岁少女特有的、饱满欲滴的鲜润。身上穿着的是柔软的月白寝衣，触手生温。

这不是梦。

她颤抖着伸出手，抚上自己的脸颊。指尖传来的触感温热而真实，皮肤光滑紧致，没有后来那些操劳、忧思刻下的细纹，更没有泪水的咸涩和血污的粘腻。

“小姐，您醒了？”

帘子被轻轻打起，一个穿着藕荷色比甲的小丫鬟探进头来，脸上带着关切的笑，是流朱！活生生的、眉眼弯弯的流朱！不是那个为了护她，血溅侍卫刀下的冰冷躯体。

甄嬛的心口像是被重锤狠狠击打，一股腥甜之气直冲喉头，又被她死死咽下。她定定地看着流朱，目光复杂得让流朱有些不安。

“小姐，您怎么了？是不是昨夜没睡好？今日可是选秀的大日子，夫人一早就在准备了，特意吩咐让您多睡会儿呢。” 流朱手脚麻利地端来温水，伺候她漱口净面。

选秀……

这两个字像是一把钥匙，瞬间开启了尘封的记忆闸门。是了，雍正元年，她十六岁，正是奉旨入宫选秀的日子。一切悲剧的源头，便是从这一天开始。

她重生了。回到了命运转折的这一天。

巨大的震惊过后，是滔天的狂喜，随即又被更深的寒意覆盖。上天竟然给了她一次重来的机会！让她回到了这一切尚未发生，或者说，正在发生的起点！

华妃年世兰的嚣张，皇后朱宜修的伪善，安陵容的背叛，沈眉庄的早逝，还有那个男人……玄凌，他看似多情实则最是无情的帝王之心！那些她曾真心相待最终却反噬其身的魑魅魍魉，那些她曾无力保护、眼睁睁失去的至亲骨肉……一幕幕，一桩桩，如同最锋利的刀刃，在她心口反复凌迟。

指甲深深掐入掌心，留下几道弯月形的血痕，疼痛让她越发清醒。

这一世，她甄嬛，不再是那个心存幻念、期盼“愿得一人心，白首不相离”的天真少女。她是从地狱爬回来的恶鬼，带着前世血与恨的记忆归来。

那些欠了她的，害了她的，一个都别想逃！

她轻轻吸了一口气，压下翻腾的心绪，声音恢复了平日的温婉，却多了一丝不易察觉的冷冽：“流朱，更衣吧。”

妆台前，槿汐也在，正仔细地挑选着首饰。见到甄嬛，她微笑着行礼，眼神一如既往的沉稳可靠。甄嬛看着镜中为她梳理长发的槿汐，心中百感交集。前世，唯有槿汐，陪她走到了最后，历经沧桑，不离不弃。

“小姐，今日戴这支海棠簪子可好？正是应季的花样，既清雅又不失身份。” 槿汐拿起一支点翠海棠簪，轻声询问。

甄嬛看着那支簪子。前世，她便是戴着类似的海棠花簪，在选秀时被皇帝注意到，赞了一句“嬛嬛一袅楚宫腰”，从此开启了她在紫禁城的浮沉一生。

海棠……她心中冷笑。这一世，她依旧要入宫，却不再是那任人攀折的娇花。

“不，”甄嬛淡淡开口，目光扫过妆匣，最终落在一支素银镶白玉的玉兰簪上，玉质温润，造型简洁，“戴这支吧。”

玉兰，高洁，独立，于早春寒风中绽放。这更符合她此刻的心境。

槿汐微微一愣，随即应了声“是”，熟练地为她簪上。镜中的少女，乌发如云，衬得那支玉兰簪愈发素净，眉眼间却隐隐透出一股与年龄不符的沉静与疏离。

甄府门口，母亲拉着她的手，眼中是殷切的期盼与不舍的泪光，絮絮叨叨地叮嘱着宫里的规矩。父亲甄远道站在一旁，神色凝重，欲言又止，最终只化作一句：“嬛儿，万事……谨慎。”

甄嬛看着父母尚且年轻康健的面容，想起前世父亲被贬、家道中落的凄凉，心中酸楚难当。她用力握了握母亲的手，又向父亲郑重地点了点头。

“爹，娘，放心，女儿省得。”

省得的，不再是简单的规矩礼仪，而是这深宫之中的生存法则——不是你死，就是我活。

马车轱辘，驶向那囚禁了她前世一生的紫禁城。朱红的宫墙越来越高，隔绝了外间的天日。空气中弥漫着一种无形的、令人窒息的威压。

秀女们按照满汉八旗的次序排列，鸦雀无声，只有衣料摩擦的窸窣声和偶尔压抑的咳嗽声。一张张或娇艳、或清丽、或紧张、或傲气的年轻面孔，如同御花园中待选的鲜花，等待着至高无上的采撷。

甄嬛垂着眼，跟在引路太监身后，步履平稳。她不需要东张西望，也知道此刻端坐在殿内上首的是谁——皇帝玄凌，还有那位永远挂着温和笑意、却比毒蛇更致命的皇后朱宜修。而一旁，必定是那个艳光逼人、眉宇间带着凌厉煞气的华妃年世兰。

果然，进入殿内，行礼问安。头顶传来皇帝那把熟悉的、带着几分慵懒和审视的声音：“平身吧。”

甄嬛缓缓抬起头，目光低垂，恰到好处地表现出一个初次面圣的官家小姐应有的敬畏与恭顺。眼角的余光，却已将在场几人尽收眼底。

皇帝玄凌，年轻了许多，眉宇间的帝王威仪已具，但尚未被后来的猜忌和多疑完全侵蚀。皇后朱宜修，依旧是那副端庄贤淑的模样，嘴角噙着恰到好处的微笑，眼神却像深潭，看不出情绪。华妃年世兰，穿着一身玫瑰紫的宫装，珠翠环绕，美得极具攻击性，此刻正用挑剔的目光扫视着下面的秀女，毫不掩饰她的不屑与妒意。

一切都和记忆中的场景重叠。

太监尖细的嗓音唱着名：“浙江巡抚甄远道之女甄嬛，年十六——”

甄嬛上前一步，再次盈盈下拜：“臣女甄嬛，参见皇上、皇后娘娘，华妃娘娘。”

殿内静了一瞬。

皇帝的目光落在她身上，带着惯有的探究。前世，他便是在这时，因她名字中的“嬛”字与一句诗词相合，又见她姿容不俗，才起了兴趣。

这一世，甄嬛刻意收敛了锋芒，连姿态都比前世更谦卑几分。

然而，该来的终究会来。

皇帝沉吟片刻，还是开了口，语气却比前世平淡了些许：“甄嬛……‘嬛’字，可是‘柔桡嬛嬛’之嬛？”

甄嬛心头冷笑，果然。她恭敬应答：“回皇上，是。”

皇帝似乎还想说什么，一旁却传来华妃一声几不可闻的冷哼，带着明显的不耐烦。皇帝侧目看了华妃一眼，终究没再如前世那般引申出“嬛嬛一袅楚宫腰”的评语，只淡淡道：“倒是个好名字。留牌子吧。”

“留牌子，赐香囊——”太监高亢的声音响起。

甄嬛叩首谢恩，垂下的眼帘掩去了眸底深处一闪而过的冰冷幽光。

第一步，成了。

走出大殿，阳光有些刺眼。早有相熟的秀女围上来道贺，其中便有沈眉庄。她拉着甄嬛的手，真心为她高兴，眼中是全然的清澈与信任。

“嬛妹妹，恭喜你了。我们姐妹日后在宫中，也好有个照应。” 沈眉庄温婉地笑着。

看着眉庄毫无阴霾的笑容，甄嬛心中一阵刺痛。前世的眉姐姐，便是被这深宫吞噬了所有的美好，最终含冤早逝。这一世，她定要护住这份难得的真情。

“眉姐姐，”甄嬛反握住她的手，力道有些重，声音却轻柔，“宫中人心叵测，往后……我们更要步步小心。”

沈眉庄只当她是初次入选的紧张，柔声安慰道：“妹妹放心，我们谨守本分便是。”

甄嬛不再多言。有些路，终究要自己走；有些险，终究要自己闯。她重活一世，早已不是那个需要旁人安慰的甄嬛。

正欲离开，却听身后传来一阵喧哗。是太监在呵斥一个不小心打翻了茶盏的秀女，那秀女吓得瑟瑟发抖，正是安陵容。

前世的“好姐妹”啊……甄嬛脚步微顿，目光冷冷地扫过安陵容那张我见犹怜的脸。就是这张看似柔弱的脸庞，后来给了她最致命的一击。

安陵容似乎感受到了她的目光，怯怯地抬起头，对上甄嬛冰冷的视线，不由得打了个寒颤，慌忙又低下头去。

甄嬛嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。

很好，都齐了。

这吃人的紫禁城，她甄嬛，又回来了。

而这一次，她将手持权柄，脚踏荆棘，将所有仇怨一一清算。这朱墙深宫，注定要因她的归来，而掀起滔天巨浪。

“留牌子，赐香囊——”

太监那尖细悠长的尾音，像一根冰冷的针，刺破了殿内凝滞的空气，也刺入了在场所有等待命运宣判的秀女心中。羡慕、嫉妒、失落、庆幸，种种目光交织在她身上，甄嬛却恍若未觉。

她只是规规矩矩地叩首谢恩，声音平稳无波：“臣女谢皇上、皇后娘娘恩典。”

起身，垂眸，后退，转身。每一个动作都合乎礼制，挑不出一丝错处。她甚至能感觉到身后那道属于皇帝的、带着些许未尽兴的探究目光，以及华妃那几乎要化为实质的、混合着不悦与轻蔑的视线。

走出大殿，午后的阳光带着暖意，洒在冰冷的汉白玉台阶上。与殿内那熏香和权力混合的压抑气息不同，外面的空气似乎都清新了许多。但甄嬛知道，这不过是错觉。从她接过那只象征着入选的香囊开始，她就已经踏入了另一个更大的、无形的殿宇——名为紫禁城的牢笼。

“嬛妹妹！”沈眉庄快步迎了上来，脸上是真心实意的喜悦，她拉住甄嬛的手，低声道：“恭喜妹妹了！方才我在下面，心都提到了嗓子眼，皇上问话时，妹妹对答得真是稳当。”

甄嬛看着沈眉庄清澈见底的眸子，心中那冰封的一角微微松动。前世，眉庄是这深宫中为数不多给过她温暖的人，却也因她的牵连而香消玉殒。这一世，她绝不能让悲剧重演。

她回握住沈眉庄的手，力道轻柔却坚定，低声道：“眉姐姐同喜。不过是侥幸罢了，往后宫闱深深，还需姐姐时时提点。”

她的语气带着恰到好处的依赖与谦逊，与前世那个初入宫闱、尚存几分天真的甄嬛并无二致。唯有她自己知道，这谦逊之下，是早已被鲜血和背叛淬炼过的钢铁意志。

“你我姐妹，何必说这些见外的话。”沈眉庄温柔一笑，正要再说些什么，却被一阵低低的啜泣声打断。

两人循声望去，只见不远处，安陵容正被一个管事太监训斥，原因似乎是方才退出大殿时太过紧张，险些绊倒，失了仪态。她本就身形纤弱，此刻更是吓得面色苍白，眼泪在眼眶里打转，越发显得楚楚可怜。

“不过是无心之失，公公何必如此苛责？”沈眉庄心生不忍，上前一步温言劝道。

那太监见是刚刚入选的沈贵人开口，语气稍缓，但仍带着官腔：“小主有所不知，宫规森严，容不得半点差池。安秀女这般毛躁，若是冲撞了贵人，奴才们可担待不起。”

甄嬛冷眼旁观。前世的她，此刻应当也会和眉庄一样，出于同情上前为安陵容解围，从而开启了三人所谓“姐妹情深”的序幕。也正是这最初的善意，为日后埋下了祸根。

安陵容……甄嬛心中冷笑。这张我见犹怜的脸庞，这副怯懦无助的姿态，曾经骗过了她，也骗过了眉庄。可谁能想到，这柔弱的皮囊下，藏着一颗何等敏感、嫉妒、最终扭曲到狠毒的心？

见甄嬛站着不动，沈眉庄有些疑惑地看了她一眼。甄嬛接收到她的目光，知道此刻若完全无动于衷，反而显得异常。她缓步上前，声音平淡，听不出什么情绪：“公公，安妹妹初入宫廷，心中惶恐也是难免。既未酿成大错，略加提点便是，想来她日后自会谨记。”

她的话，看似求情，实则疏离。没有前世的热络，只保持着基本的、合乎身份的公正。

那太监见又一位新晋小主发话，且这位甄小主语气虽淡，却自有一股不容置疑的威仪，便顺势下了台阶：“既然两位小主都这么说，那这次便算了。安秀女，还不快谢过两位小主？”

安陵容连忙拭泪，怯生生地行礼：“陵容多谢沈姐姐，多谢……甄姐姐。”她抬头看向甄嬛时，眼神中带着感激，更有一丝不易察觉的探究。方才在大殿外，甄嬛那冰冷的一瞥，让她心有余悸。

甄嬛只是微微颔首，并未多言，转而對沈眉庄道：“眉姐姐，时辰不早，我们该去偏殿等候接下来的安排了。”

她不着痕迹地拉开了与安陵容的距离。这一世，她不会再给这条毒蛇任何靠近的机会。

接下来的流程，与前世大同小异。学习宫规，分配住所。因着家世和皇帝那并未完全展露却确实存在的“留意”，甄嬛与沈眉庄一同被分到了相对僻静雅致的碎玉轩。这倒正合甄嬛之意，远离中宫和华妃的翊坤宫，能让她有更多时间和空间筹谋。

入住碎玉轩的第一晚，月色清冷，透过雕花窗棂洒在地上，如同铺了一层寒霜。

流朱和浣碧（注：此时浣碧身份尚未暴露，仍以丫鬟身份跟随）欢天喜地地收拾着东西，对未来充满憧憬。槿汐则沉稳许多，默默打点着一切，眼神中透着洞悉世事的了然。

甄嬛屏退了流朱和浣碧，独留下槿汐。

室内烛火摇曳，映着甄嬛平静无波的脸。

“槿汐，”她开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“从今日起，我们便在这深宫里扎根了。”

槿汐垂手侍立，恭敬道：“小主福泽深厚，定能平安顺遂。”

甄嬛转过身，目光锐利地看向槿汐：“平安顺遂？槿汐，你在这宫里的年头不短，当知这四字在这紫禁城中，是何等奢侈。”

槿汐心头微震，抬眼看向甄嬛。这位新主子年纪虽轻，可眼神中透出的沉静与通透，却远超其年龄。她不像其他初入宫闱的少女那般或兴奋或惶恐，反而有一种……一种近乎悲凉的冷静，仿佛早已看透了这宫墙内的浮沉生死。

“奴婢愚钝。”槿汐低下头。

甄嬛走到窗边，望着窗外那轮被宫墙切割得残缺的月亮，缓缓道：“我不求平安顺遂，只求问心无愧，护我想护之人。槿汐，你是个明白人，往后，许多事还需你多多费心。”

她的话说得含蓄，但槿汐却听懂了其中的托付与信任。在这吃人的地方，找到一个可靠的心腹，比得到皇帝的宠爱更为重要。

“奴婢定当竭尽全力，辅佐小主。”槿汐郑重应下。她隐隐觉得，跟随这位甄小主，或许会走上一条与前不同的路。

甄嬛点了点头，不再多言。她需要时间，需要一步步重新熟悉这座皇宫，需要暗中观察那些敌人的动向，更需要积蓄自己的力量。

华妃的嚣张跋扈，皇后的笑里藏刀，齐妃的愚蠢可欺，曹琴默的阴险狡诈……还有那些隐藏在暗处、伺机而动的各方势力。前世的她，花了太多时间在伤春悲秋和儿女情长上，直到失去一切才幡然醒悟。

这一世，她从踏入宫门的那一刻起，便已绷紧了全身的弦。

首先，是生存。在获得足以复仇的力量之前，她必须隐忍，必须示弱。华妃势大，皇后阴毒，眼下绝非与之硬碰硬的时候。她要做的，是如同蛰伏的毒蛇，等待最佳时机。

其次，是培植势力。光有槿汐还不够。她需要更多可靠的眼线和帮手。沈眉庄是盟友，但眉庄性子高洁，有些阴私手段不便让她知晓。或许……可以从那些看似不起眼的下层宫人入手？前世那些最终倒向她的人，这一世或许可以更早结下善缘。

最后，也是最重要的，是那个男人——皇帝玄凌。对他的感情，早已在前世的绝望中燃烧殆尽。如今剩下的，只有利用和算计。如何获取他的宠爱作为护身符和晋身之阶，却又不能完全依赖这份瞬息万变的恩宠，这其中的分寸，需要拿捏得恰到好处。

月光下，甄嬛的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

好戏，才刚刚开始。那些欠债的人，且等着，她会连本带利，一一讨回。

而第一步，便是明日，去景仁宫拜见皇后。那位永远端坐在凤座上，母仪天下姿态的皇后娘娘，她可是……期待已久了。

次日清晨，碎玉轩笼罩在一层薄薄的晨曦中。空气里带着露水和泥土的清新气息，偶有几声鸟鸣，更显得宫苑幽静。

甄嬛醒得极早，或者说，她几乎一夜未眠。重生带来的巨大冲击和随之而来的滔天恨意，如同汹涌的暗流，在她平静的外表下奔腾不休。但当天光微亮，她睁开眼时，眸中已只剩下沉静的寒潭。

槿汐带着流朱、浣碧等人早已候在外面，听见动静，便轻手轻脚地进来伺候梳洗。

“小主，今日要去景仁宫给皇后娘娘请安，奴婢为您梳个端庄些的发髻可好？”槿汐拿起梳子，轻声询问。

甄嬛看着镜中年轻的自己，点了点头：“不必过于繁琐，清雅得体即可。妆容也淡些。”

她记得前世初次正式请安，因着几分少女心性，打扮得略显娇艳，虽未逾矩，却未必合皇后那表面崇尚节俭、实则心思深沉的口味。这一世，她要在细节上就做到无可挑剔，不给任何人留下话柄。

最终，她选了一身藕荷色绣缠枝玉兰的旗装，依旧是那支素银玉兰簪，耳坠也是简单的珍珠，通身上下并无过多奢华点缀，却自有一股书卷气的清贵。

用过早膳，甄嬛便带着槿汐和流朱，乘着软轿前往景仁宫。

景仁宫一如既往的庄严肃穆，宫人们低眉顺眼，步履轻悄，透着一股中宫特有的、压抑的威仪。殿内熏着淡淡的檀香，皇后朱宜修端坐在上首的凤座上，穿着明黄色的常服，头上戴着点翠凤钿，笑容温和，眼神却如同古井无波。

已有几位低位嫔妃到了，如富察贵人、博尔济吉特贵人等，正恭敬地坐在下首。见到甄嬛进来，目光都若有若无地投向她，带着审视与好奇。甄嬛目不斜视，规规矩矩地行大礼参拜：“臣妾碎玉轩答应甄氏，参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”

皇后的笑容加深了几分，声音柔和：“快起来吧。早就听闻甄答应蕙质兰心，今日一见，果然气质不俗。”她虚扶了一下，示意宫女看座。

“皇后娘娘谬赞了，臣妾愧不敢当。”甄嬛起身，在末尾的绣墩上浅浅坐下，姿态谦卑，脊背却挺得笔直。

皇后又例行公事般地问了几句“住得可还习惯？”“缺什么短什么只管来回本宫”之类的场面话，甄嬛一一恭敬应答，言辞得体，滴水不漏。

正说着，殿外传来一阵环佩叮当之声，伴随着略显急促的脚步声和宫女们略带惶恐的请安声。不用猜，也知道是谁来了。

果然，下一刻，华妃年世兰便带着一阵香风走了进来。她今日穿着一身石榴红的遍地织金锦袍，头上珠翠环绕，尤其是鬓边一支赤金点翠凤凰步摇，随着她的走动微微颤动，光华夺目，几乎要灼伤人眼。她脸上带着矜骄的笑意，先是草草向皇后行了个礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”

不等皇后叫起，她便自顾直起身，目光扫过殿内众人，最终落在了甄嬛身上，上下打量了一番，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哟，这位便是新来的甄答应吧？果然生得一副好模样，怪不得昨日皇上都多问了一句。”

这话听着是夸赞，实则充满了挑衅和酸意，直接将甄嬛推到了风口浪尖。殿内气氛瞬间一凝。

甄嬛心中冷笑，华妃还是这般沉不住气。她站起身，再次向华妃行礼，声音平稳无波：“臣妾参见华妃娘娘。娘娘天姿国色，雍容华贵，臣妾蒲柳之姿，不敢与娘娘相较。”

她将自己的姿态放得极低，语气诚恳，仿佛真心实意地赞叹华妃的美貌。既回应了华妃的话，又避开了她话里的陷阱。

华妃没料到她会如此回应，微微一怔，随即冷哼一声，不再看她，转而对着皇后道：“皇后娘娘这儿今日倒是热闹。”

说着，便在皇后下首第一个位置坐下，姿态慵懒，带着几分漫不经心的傲慢。

皇后仿佛没看见华妃的失礼，依旧温和地笑着：“姐妹们日日来请安，陪着本宫说说话，本宫心里也高兴。”

她转而看向甄嬛，语气关切：“华妃妹妹性子直爽，甄答应不必拘束。”

甄嬛垂眸道：“是，臣妾明白。”

请安在一种看似平和、实则暗流涌动的气氛中进行。华妃偶尔会插几句话，语气总是带着居高临下的优越感，皇后则始终保持着端庄大度的姿态，时不时调和几句。

甄嬛大多时候只是静静听着，偶尔在被问及时才谨慎地回答一两句。她仔细观察着皇后和华妃的每一个表情，每一句话语，与记忆中的细节相互印证。皇后的每一句“关怀”背后，可能都藏着试探与算计；华妃的每一次“直爽”，都可能是攻击的前兆。

她注意到，皇后身边侍立的一个穿着青色宫装、面容沉静的宫女，似乎是叫剪秋的，眼神偶尔会掠过在场众人，带着一丝不易察觉的精明。而华妃身边那个叫颂芝的宫女，则是一脸与主子相似的骄矜。

这些细节，前世她或未留意，或未能深想。如今看来，皆是线索。

请安结束后，嫔妃们依次告退。甄嬛走在最后，步伐从容。

刚出景仁宫不远，却见华妃的仪仗并未直接回翊坤宫，而是停在了宫道旁一株开得正盛的海棠树下。华妃正伸手抚弄着一朵海棠花，侧脸在阳光下美得惊心动魄，也凌厉得让人心寒。

甄嬛心知避不过，便上前行礼：“华妃娘娘。”

华妃转过身，打量着她，目光如同带着实质的针：“甄答应倒是知礼。本宫瞧着你，比昨日殿选时更顺眼些。”

甄嬛依旧垂眸：“谢娘娘夸奖。”

华妃轻笑一声，那笑声里却无多少暖意：“在这宫里，光知礼可不够。要懂得分寸，知道什么该想，什么不该想。皇上日理万机，最不喜后宫之人争风吃醋，徒惹烦忧。你可明白？”

这是赤裸裸的警告了。甄嬛心中明镜似的，面上却露出恰到好处的惶恐与恭顺：“臣妾谨记娘娘教诲，定当恪守宫规，安分守己，不敢有非分之想。”

华妃对她的态度似乎还算满意，摆了摆手：“明白就好。去吧。”

“臣妾告退。”甄嬛再次行礼，这才带着槿汐和流朱缓缓离开。

直到走出很远，感受到身后那道锐利的目光消失，流朱才忍不住小声嘟囔：“华妃娘娘好大的架子……”

“流朱！”槿汐低声喝止，警惕地看了看四周。

甄嬛没有说话，只是目光平静地看着前方重重叠叠的宫墙。华妃的警告在她意料之中，甚至比她预想的来得还要早些。这不过是开始，往后的明枪暗箭，只会更多，更狠。

但她不怕。反而，这种清晰的敌意，让她有种重新掌握棋局的真实感。

回到碎玉轩，甄嬛屏退左右，只留槿汐一人。

“槿汐，今日景仁宫和华妃的话，你都听到了。”甄嬛淡淡道。

槿汐躬身：“是，奴婢听到了。”

“你觉得如何？”

槿汐沉吟片刻，谨慎答道：“皇后娘娘仁厚，华妃娘娘……性子刚烈。小主初入宫闱，还需多加小心。”

甄嬛微微一笑，那笑容里却无半分暖意：“仁厚？刚烈？槿汐，你信么？”

槿汐心头一凛，垂下头不敢接话。

甄嬛走到窗前，看着庭院中刚刚发芽的草木，声音轻得像一阵风：“在这宫里，能看到的东西，未必是真的。而真的东西，往往藏在最深处。往后，我们的眼睛要亮，耳朵要灵，但嘴巴，一定要紧。”

她转过身，目光灼灼地看着槿汐：“尤其是，对那位看似最与世无争的皇后娘娘。”

槿汐深吸一口气，郑重道：“奴婢明白。小主放心。”

甄嬛点了点头。她知道，槿汐是个聪明人，有些话，点到即止即可。培植势力，收服人心，需要时间和契机，急不得。

当前最要紧的，是稳住自身，静观其变。华妃必然会有所动作，皇后也绝不会真的作壁上观。她只需以静制动，等待机会。

而机会，往往就藏在看似寻常的日子里。比如，御花园的“偶遇”，或者，一场突如其来的“病恙”。

甄嬛的指尖轻轻划过窗棂，冰凉的触感让她越发清醒。

这盘棋，她已落子。接下来，该轮到她们了。

日子便在这看似平静的请安、问好、以及碎玉轩一隅的寂静中悄然滑过。甄嬛称病免了后续几日的晨昏定省，只让槿汐代为向皇后告罪，理由是“初入宫闱，水土不服，兼之那日受了些风寒”。

消息传到六宫，反应各异。

华妃在翊坤宫听闻，嗤笑一声，随手将一枚晶莹的葡萄丢入口中：“倒是个识趣的，知道躲起来。也罢，省得在本宫眼前碍眼。”

她只当甄嬛是被自己那日的警告吓破了胆，心下不免得意。

皇后在景仁宫听了剪秋的回禀，手中捻动的佛珠微微一顿，和蔼的脸上掠过一丝极淡的疑虑，随即又恢复如常，温声道：“既然病了，就让她好生将养着。去库房取些上好的血燕和川贝，给甄答应送去，就说是本宫的心意。”

示恩于人，是皇后的习惯，无论对方是真心抱病，还是假意蛰伏。

沈眉庄倒是真心牵挂，亲自来碎玉轩探望过一次。见甄嬛面色确实有些苍白（自然是甄嬛用脂粉精心修饰过的结果），倚在榻上，气息微弱，不由得心疼：“妹妹身子骨一向娇弱，定是那日殿选和请安累着了，又受了风。可请太医仔细瞧过了？”

甄嬛握着沈眉庄的手，声音带着几分“虚弱”的沙哑：“劳姐姐挂心，太医来看过了，说是静养些时日便好。只是我这病气重的，不敢过了给姐姐，姐姐快回去吧。”

沈眉庄见她如此说，也不好久留，又叮嘱了流朱槿汐好生照料，这才离去。

安陵容也派人送来了几样自己做的精致香囊，说是安神静气之用。甄嬛让槿汐收了，却连看都未看一眼，只淡淡吩咐：“找个稳妥的地方收着吧，莫要熏坏了屋子里的药气。”

前世那些掺杂了麝香的“好意”，她记忆犹新。

碎玉轩的大门，似乎真的因主人的“病”而关上了一半，隔绝了外间大部分的目光与纷扰。

然而，关起门来的碎玉轩，却并非真的死气沉沉。

白日里，甄嬛大多时间在“静养”，或是斜倚在窗下看书，或是对着棋盘独自推演。她看的书，不再是闺阁诗词，而是史册典籍，甚至是一些杂学笔记；她推演的棋局，也并非寻常消遣，而是将后宫众人当作棋子，在脑海中布下一局局生死博弈。

夜晚，当时辰深沉，宫人们大多歇下，甄嬛便会唤来槿汐。

“槿汐，你在宫中多年，可知晓各宫主子身边，有哪些是得力又未必全然忠心的？或是哪些处境艰难、可能为人所用的低等宫人？”

烛光下，甄嬛的目光清亮锐利，哪有半分病态。

槿汐心中了然，小主这是在暗中布局了。她沉吟片刻，低声道：“回小主，翊坤宫的颂芝是华妃娘娘的心腹，自不必说。但华妃娘娘性子急，对下人非打即骂，除了颂芝等寥寥几人，底下颇有怨言者不少。景仁宫皇后娘娘治宫严谨，身边人多是家生奴才，水泼不进，唯有那负责打理小花园的小太监小允子，因是后来调入的，似乎并非皇后嫡系。”

甄嬛仔细听着，将这些信息一一记下。她知道，收买人心不能操之过急，需得寻到合适的契机，或是施恩，或是抓住把柄。眼下，她只需知道有哪些潜在的缝隙可以利用。

“还有，”槿汐补充道，“御药房有个叫卫临的年轻太医，医术尚可，但因性子耿直，不善钻营，一直不得志。太医院院判章弥是皇后的人，副院判江城则与华妃娘家走得近。”

卫临……甄嬛心中一动。前世后期，此人倒是可用之才。或许，可以提前留意。

除了通过槿汐了解情况，甄嬛自己也格外留意着碎玉轩内的两个丫鬟——流朱和浣碧。

流朱心思单纯，活泼伶俐，对她忠心不二，是一把好用的刀，但过于直率，有些事不能让她知晓。

而浣碧……甄嬛看着那个低眉顺眼、与自己有几分相似的女子，心中情绪复杂。前世的背叛如同一根刺，始终扎在心底。但这一世，浣碧尚未做出那些事，她仍是那个因身世而敏感、又带着一丝不甘的丫鬟。或许……或许可以尝试用不同的方式对待她？若能真正收服其心，或许能免去一场祸患，甚至多一个助力。但这需要极大的耐心和风险。

这日，甄嬛正倚在窗边看书，是一本《战国策》。浣碧端了药进来，见甄嬛看的书，眼中闪过一丝诧异：“小主病中还看这等费神的书？”

甄嬛放下书，接过药碗，状似无意地道：“闲着也是闲着。这书里讲的是谋略人心，有时比医书更能让人清醒。”她抬眼看向浣碧，语气温和，“你识字，若有兴趣，也可以看看。”

浣碧受宠若惊，连忙道：“奴婢愚钝，哪里看得懂这些。”

“看不懂可以问。”甄嬛慢慢喝着药，苦味在舌尖蔓延，却让她思绪格外清晰，“在这宫里，多懂一些，总不是坏事。”

浣碧低头应了声“是”，心中却因甄嬛这突如其来的平和与提点，泛起了一丝细微的波澜。小主似乎……和入宫前有些不同了。少了几分少女的天真，多了几分让人看不透的深沉。

时间一天天过去，后宫并未因一个“病中”的甄答应而有什么不同。皇帝的新鲜感似乎很快转移，听闻近日颇宠幸一位擅歌舞的丽嫔。华妃依旧风光无限，皇后依旧母仪天下。

碎玉轩仿佛成了被遗忘的角落。

但甄嬛知道，这只是暴风雨前的宁静。她的“病”，不可能永远装下去。皇帝迟早会想起她，或者，会有别的事情打破这份平静。

这一日，午后忽然下起了淅淅沥沥的春雨。甄嬛正与槿汐在屋内下棋，忽听外面传来一阵喧哗，似乎是小允子在和人争执。

“怎么回事？”甄嬛落下一子，淡淡问道。

流朱快步进来回话：“小主，是御花园负责打理花草的小印子，说我们碎玉轩后院那棵海棠树的枝条伸到了官道上，淋了雨容易滑倒贵人，非要进来修剪。小允子拦着不让，说小主静养，不便打扰。”

海棠树？官道？甄嬛执棋的手指微微一顿。碎玉轩位置偏僻，后院紧邻的是一条少有人行的宫道，何时变得如此紧要了？

她与槿汐对视一眼，均在对方眼中看到了警惕。

这看似微不足道的小事，背后恐怕没那么简单。是有人借题发挥，想探一探她这“病”的虚实？还是想找个由头，往她这碎玉轩里安插耳目？

甄嬛嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

终于，有人按捺不住了么？

她轻轻将手中的棋子放入棋盒，发出清脆的声响。

“告诉小印子，”甄嬛的声音平静无波，却带着不容置疑的意味，“就说我病了，怕吵。修剪花木之事，待我病愈后自会料理，不劳他费心。若他执意要进，便是惊扰病驾，让他自己去内务府领规矩。”

“是！”流朱应声而去，语气里带着几分解气。

槿汐低声道：“小主，这小印子怕是来者不善。”

“我知道。”甄嬛站起身，走到窗边，看着窗外绵绵的春雨，“树欲静而风不止。既然风来了，那便看看，这风，究竟想吹倒哪棵树。”

她的目光穿越雨幕，望向紫禁城重重叠叠的殿宇飞檐。

蛰伏的日子，该告一段落了。有些人，既然伸出了爪子，那就别怪她，趁机把这爪子，连根剁掉。

流朱领了命，挺直了腰板走出去，对着还在院门口与小允子拉扯的小印子，将甄嬛的话原封不动、甚至添了几分气势地甩了出去。

那小印子本就是个仗势欺人的主儿，原以为碎玉轩住着个不得宠又病恹恹的答应，自己借着由头硬闯一下也无妨，说不定还能在背后主子那里讨个巧。没曾想竟碰了个硬钉子，尤其那句“惊扰病驾，自己去内务府领规矩”，更是砸得他心头一慌。后宫之中，位份再低的小主那也是主子，真要以这个罪名闹到内务府，他一个小小园丁绝对吃不了兜着走。

他脸上青一阵白一阵，终究不敢再造次，悻悻地嘟囔了一句“奴才也是奉命行事，既小主不便，那便改日再说”，夹着尾巴灰溜溜地走了。

小允子关上院门，回来复命时，脸上还带着几分后怕和解气：“小主，您没瞧见那小印子那张脸，吓得都快绿了！”

甄嬛淡淡“嗯”了一声，脸上并无喜色。打发走一个狗腿子容易，难的是应付他背后的主子。这小印子，不过是投石问路的那颗石子罢了。

“槿汐，”她转向槿汐，“你去打听一下，这小印子平日里跟哪个宫里走得近，尤其是……景仁宫和翊坤宫那边。”她刻意顿了顿，“还有，看看他最近有没有和什么特别的人接触过。”

“是，奴婢明白。”槿汐会意，立刻转身去办。在这深宫里，消息灵通往往能救命。

甄嬛重新坐回窗边，拿起那本《战国策》，目光却并未落在书页上。雨丝敲打着窗棂，发出细密的沙沙声，如同无数窃窃私语。她知道，平静的日子结束了。对方已经出手，她若再一味“病”下去，只会让人觉得软弱可欺，下次来的，恐怕就不是修剪花木这么简单的由头了。

当夜，槿汐带回了消息。

“小主，打听清楚了。那小印子有个表姐在翊坤宫当差，是个三等宫女。但奇怪的是，他前两日却偷偷往景仁宫后角门跑过一趟，塞给一个守门的小太监一包东西，像是银子。”槿汐压低声音，“奴婢还打听到，皇后娘娘身边那个叫福子的洒扫宫女，前儿个因为失手打碎了一个花瓶，被管事嬷嬷责罚，罚了半个月的月例，正是委屈的时候。”

翊坤宫有亲戚，却去贿赂景仁宫的人？甄嬛指尖轻轻敲着桌面。这倒有意思了。华妃嚣张，行事多阳谋，即便要探她虚实，多半也是直接施压或派心腹来刁难，用这种迂回曲折的手段，不似她的风格。而皇后……表面仁慈，最擅长的便是借刀杀人，躲在幕后操控一切。

小印子这番举动，倒更像是有人故意让他露出马脚，把水搅浑。是皇后想嫁祸华妃？还是华妃故意反其道而行之，混淆视听？

至于那个被罚的宫女福子……甄嬛心中微动。一个被责罚、心中含怨的低等宫女，若是此刻有人稍施恩惠，或许就能成为一颗埋在中宫身边的钉子。风险极大，但收益也可能惊人。

“槿汐，那个福子，你找机会，匿名接济她一下，不必多，够她渡过眼前难关即可。但要做得隐秘，绝不能让人察觉与我们碎玉轩有关。”甄嬛吩咐道。现在还不是直接收买的时候，先种下一颗善因，看看能否结出善果。

“是，小主。”槿汐应下，心中对这位年轻主子的手段又添了几分佩服。不急不躁，恩威并施，且心思缜密，远超其年龄。

“另外，”甄嬛站起身，走到铜镜前，看着镜中脸色依旧“苍白”的自己，“我这‘病’，也该渐渐好了。明日开始，药量减半，后日，便可停了。”

“小主的意思是？”

“总躲着不是办法。既然有人想看我，那就让他们看。”甄嬛拿起梳妆台上那支玉兰簪，在指尖摩挲着，“只是，看到什么样的我，得由我自己来决定。”

次日，碎玉轩依旧安静，但甄嬛已不再整日卧榻。她开始在庭院中慢慢走动，看看花草，脸色虽仍显憔悴，但精神似乎好了些。偶尔有宫人路过请安，也能得她一个淡淡的回应。

又过了两日，甄嬛“病体初愈”，恢复了每日前往景仁宫的晨昏定省。

当她再次出现在景仁宫时，众嫔妃的目光再次聚焦在她身上。只见她穿着一身素净的湖蓝色旗装，未施脂粉，脸色略显苍白，身形似乎也比之前清减了些，但行礼问安时姿态依旧从容得体，并无久病之人的萎靡。

皇后关切地问道：“甄答应身子可大好了？瞧着气色还是弱了些，可要再让太医好好瞧瞧？”

甄嬛微微欠身，声音带着恰到好处的虚弱与感激：“劳皇后娘娘挂心，臣妾已无大碍，只是太医说还需静养些时日，不宜劳累。多谢娘娘日前赏赐的血燕，臣妾用了，觉得身子爽利了不少。”

她将功劳归功于皇后的赏赐，态度恭顺，让人挑不出错处。

华妃今日也在，冷眼瞧着，哼了一声：“既是病好了，就该有点精神气儿，整日这副病西施的模样给谁看？没得晦气。”

这话十分刻薄，殿内气氛顿时一僵。

若是前世的甄嬛，或许会感到委屈或愤怒。但此刻，她只是垂下眼帘，轻声道：“华妃娘娘教训的是。臣妾日后定当谨记，好好调养，不负皇上和皇后娘娘恩泽。”

她将华妃的刁难轻轻引向了“不负皇恩”，既显得识大体，又隐晦地提醒众人，她的去留自有皇帝决断，轮不到华妃置喙。

皇后适时打圆场：“华妃妹妹也是关心则乱。甄答应知礼懂事，慢慢调养便是。”

她目光温和地扫过甄嬛，眼底深处却闪过一丝难以捕捉的审视。这个甄答应，病了一场，似乎……更沉得住气了。

晨省在一种微妙的平衡中结束。甄嬛知道，这只是开始。她“病愈”复出，意味着正式加入了后宫这场没有硝烟的战争。接下来的每一步，都必须走得更加小心。

果然，没过几日，内务府送来份例时，便有些怠慢。夏日用的冰份额不足，衣料也是些陈旧过时的花色。流朱气得要去理论，被甄嬛拦下。

“一点子东西，也值得生气？”甄嬛淡淡道，“收下便是。他们今日克扣我们的，来日，自会有人让他们加倍奉还。”

她心中明镜似的，这定然是华妃授意，或者是底下人揣摩华妃心意所为。这种上不得台面的手段，她还不放在眼里。反而，这种明显的打压，更能凸显出华妃的跋扈和她的“弱势”，未必是坏事。

她现在要做的，是等待一个机会，一个既能反击，又不会显得过于锋芒毕露的机会。而这个机会，很快便来了。

这日，皇帝玄凌不知为何，午后信步走到了御花园较为僻静的角落，离碎玉轩不远。甄嬛正依计在庭院中那棵海棠树下抚琴，琴声淙淙，如泣如诉，是一曲《幽兰操》。她特意选了这个时辰，这个地点，弹奏这首寓意高洁、略带孤寂感的曲子。

琴声悠扬，随风飘散。果然，引起了皇帝的注意。

“何人在抚琴？”玄凌停下脚步，问向随行的太监。

太监忙去打听，回来禀报：“回皇上，是碎玉轩的甄答应。”

“甄答应？”玄凌似乎想了一下才记起是谁，“她不是病着么？竟有如此雅兴？” 他印象中那个殿选时低眉顺眼的少女，似乎与这清越的琴音有些对不上号。

带着一丝好奇，玄凌踱步走向碎玉轩。

院门并未紧闭，皇帝一行人到来时，只见庭院中海棠纷落，一袭素衣的甄嬛坐于树下，纤指拨动琴弦，侧脸在花影中显得静谧而忧伤。她似乎沉浸在自己的世界里，并未察觉皇帝的到来。

直到琴音袅袅散去，甄嬛才仿佛恍然惊觉，抬头看见皇帝，脸上适时地露出一丝恰到好处的惊慌与羞赧，连忙起身跪拜：“臣妾不知皇上驾到，惊扰圣驾，臣妾罪该万死。”

玄凌看着她跪在落花中的身影，单薄而楚楚动人，与方才琴声中流露出的孤高气质奇妙地融合在一起。他心中微微一动，上前虚扶了一把：“起来吧。朕是被你的琴声吸引来的。弹得不错，《幽兰操》，倒是应景。”

甄嬛站起身，垂首道：“臣妾拙技，有辱圣听。只是病中无聊，聊以排遣罢了。”

“病可大好了？”玄凌打量着她，确实清减了些，但气韵似乎更添了几分沉静。

“托皇上洪福，已无大碍了。”甄嬛轻声应答。

这一次短暂的“偶遇”，并未持续太久，皇帝说了几句勉励的话便离开了。但甄嬛知道，种子已经种下。她在皇帝心中，不再仅仅是那个“留牌子”的秀女，而是有了一个具体的、带着琴音和落花的身影。

消息很快传遍六宫。皇上去了碎玉轩！虽然只是短暂停留，但足以让很多人重新审视这位“病愈”的甄答应。

华妃在翊坤宫摔碎了一套茶具：“狐媚子！病好了就开始耍手段！在本宫眼皮子底下勾引皇上！”

皇后在景仁宫捻着佛珠，笑容依旧温和，只是眼神深了些：“甄答应……倒是会挑时候。看来，这后宫，要越来越热闹了。”

甄嬛坐在碎玉轩内，听着流朱兴奋地描述着外面如何议论皇上驾临之事，嘴角只噙着一丝若有若无的笑意。

第一步棋，已经落下。接下来，该轮到她们接招了。而她，早已严阵以待。这盘大棋，她不仅要活下来，还要赢得漂亮。那些前世欠下的债，她会一笔一笔，连本带利，清算干净。

皇帝踏入碎玉轩的消息，如同在看似平静的湖面投下了一颗石子，荡开的涟漪迅速波及六宫每一个角落。

华妃的反应最为激烈。翊坤宫内，上好的官窑茶盏被狠狠掼在地上，碎裂声刺耳。“病？本宫看她是装神弄鬼！才好了几天，就急不可耐地勾引皇上！弹琴？御花园那么大，偏生在离她碎玉轩最近的角落弹！当本宫是傻子吗？！”她艳丽的面容因愤怒而扭曲，凤眸中燃着熊熊妒火。

颂芝连忙上前安抚：“娘娘息怒！皇上不过是一时兴起，被她那点狐媚手段暂时迷惑罢了。凭她一个答应，还能翻出什么浪花来？皇上心里最看重的，始终是娘娘您啊。”

“一时兴起？”华妃冷笑，指甲深深掐进掌心，“皇上多久没来后宫闲逛了？偏偏就走到了她那儿！这贱人，定然是算计好的！”她越想越气，“去，给内务府传话，碎玉轩的用度，再减三成！本宫倒要看看，她靠着那点琴音，能不能当饭吃！”

与华妃的暴怒不同，景仁宫则是一片诡异的平静。

皇后朱宜修听完剪秋的禀报，手中捻动的佛珠速度未变，只是嘴角那抹惯常的温和笑意淡了几分：“皇上仁厚，体恤嫔妃，去瞧瞧生病的答应也是常理。甄答应既然病好了，又能以琴音娱上，是她的本事。”

剪秋低声道：“娘娘，这甄答应看似安分，心思却不容小觑。她称病避宠这些日子，一出来就精准地让皇上‘偶遇’，只怕所图非小。”

皇后缓缓睁开眼，眸中一片深沉：“宫里的人，哪个是简单的？她若真是个安分的，本宫倒省心了。怕就怕……安分只是表象。”她顿了顿，吩咐道，“之前让你留意那个福子，如何了？”

“奴婢按娘娘吩咐，暗中观察着。甄答应那边似乎没什么动静，倒是福子因为被罚，日子艰难，对管事嬷嬷颇有怨言。”

皇后眼中精光一闪：“怨言？有怨言就好。找个机会，让她‘偶然’听到些话，比如……华妃娘娘因着甄答应受宠，迁怒下人，尤其是景仁宫出来的。”她语气轻柔，却带着冰冷的算计，“本宫倒要看看，这把火，能烧成什么样。”

“奴婢明白。”

安陵容听闻消息时，正在自己狭小的住处调制香料。她手指一颤，香匙掉进香炉，激起一小撮香灰。皇上……去了碎玉轩。甄姐姐果然是不同的。即便病了，也能轻易吸引皇上的目光。而她呢？入选这些时日，莫说圣颜，连个像样的赏赐都没有。一种混合着自卑、羡慕和一丝不易察觉酸意的情绪，在她心底蔓延开。她默默捡起香匙，继续手上的动作，只是眼神更加晦暗了几分。

沈眉庄则是真心为甄嬛高兴。她特意备了些温补的药材，再次来到碎玉轩，拉着甄嬛的手道：“妹妹总算是否极泰来了！皇上能去看你，说明心里是记挂着你的。往后妹妹可要好好把握机会。”

甄嬛看着沈眉庄真诚的眼眸，心中暖流划过，却也更添几分警醒。眉姐姐如此单纯，在这虎狼环伺的后宫，她必须变得更强大，才能护住这份难得的情谊。

“姐姐放心，妹妹省得。”甄嬛温婉一笑，转而问道，“姐姐近日可好？我病着这些时日，宫里可有什么新鲜事？”

沈眉庄想了想，道：“倒也没什么特别的。只是前儿听人说，丽嫔娘娘在御前跳了一支舞，皇上夸赞了几句，赏了不少东西。华妃娘娘似乎有些不悦。”

丽嫔？甄嬛心中微动。前世此时，丽嫔正得宠，但性子张扬，不久便因冲撞华妃而失宠。这或许……是个可以利用的契机。

皇帝玄凌那日离开碎玉轩后，脑海里确实时不时会浮现出那个在海棠树下抚琴的素净身影。与他平日见惯的浓艳娇媚不同，甄嬛身上有种疏离的清冷和书卷气，琴声也透着一股不迎合的孤高，这让他感到些许新奇。加之她病愈初期的柔弱，恰好激发了他作为帝王的一丝怜惜。

于是，隔了几日，皇帝的赏赐便到了碎玉轩。不是多么贵重的珠宝，而是几本难得的古籍字帖，并一方上好的徽墨。

“皇上说，小主雅好诗书，这些给小主解闷正合适。”送来赏赐的小太监脸上堆满了笑，与之前内务府那些人的怠慢截然不同。

碎玉轩的宫人们顿时扬眉吐气，流朱更是喜形于色。甄嬛却依旧平静，谢恩之后，只让槿汐将东西好生收起来。

“小主，皇上这赏赐，意义非凡啊！”槿汐低声道。赏笔墨纸砚，不同于赏珠宝华服，更显尊重与心意。

甄嬛自然明白。但她更清楚，帝王的这点“心意”如同浮云，来得快，去得也快。她不能因此而有丝毫松懈。

果然，皇帝的这点“关注”立刻引来了更多的明枪暗箭。

请安时，华妃的嘲讽愈发尖刻，言语间直指甄嬛“装病博宠”“心思不正”。齐妃等人也跟着附和，酸言酸语不断。甄嬛一概以柔克刚，或沉默以对，或谦卑认错，绝不正面冲突，反而更衬得华妃一派咄咄逼人。

皇后则一如既往扮演着和事佬的角色，但甄嬛敏锐地察觉到，皇后看向她的目光中，探究之意更深了。

这日午后，甄嬛正在翻阅皇帝赏赐的一本前朝笔记，忽听外面传来喧哗声，似乎是浣碧在与什么人争执。

“怎么回事？”甄嬛蹙眉问道。

不一会儿，浣碧眼圈红红地进来，委屈道：“小主，是御膳房的人！送来的膳食尽是些冷炙残羹，奴婢与他们理论，他们竟说……竟说小主位份低，有得吃就不错了！”

流朱一听就火了：“岂有此理！我找他们去！”

“站住！”甄嬛喝止流朱，声音不高，却自有一股威仪。她放下书，看向浣碧：“他们当真如此说？”

浣碧抽泣着点头：“千真万确！奴婢不敢撒谎！”

甄嬛心中冷笑。华妃的手段，还真是直接而有效。克扣用度，刁难宫人，无非是想让她难堪，逼她失态。

“罢了。”甄嬛淡淡道，“冷饭冷菜，热一热也能吃。何必与他们争一时之气。”

“小主！”流朱和浣碧都急了。

“在这宫里，争一口气容易，但争赢了这口气，可能就会输了更重要的东西。”甄嬛目光扫过她们，“记住，小不忍则乱大谋。”

她站起身，走到窗边，看着庭院中那棵日渐繁茂的海棠树。阳光透过枝叶，在地上投下斑驳的光影。

“槿汐，”她唤道，“你去御膳房，不必争吵，只问问今日是谁当值，为何膳食如此。然后，去一趟内务府，就说我们碎玉轩的份例似乎有误，请他们核对一下账目。语气要客气，但话要说清楚。”

她不要大吵大闹，但要让对方知道，她并非懵懂无知，任人拿捏。这种不卑不亢的态度，反而会让那些跟红顶白的小人心生忌惮。

槿汐领命而去。果然，之后送来的膳食虽算不上精致，但至少是热乎的了。内务府那边也暂时消停了些。

然而，甄嬛知道，这不过是暴风雨来临前短暂的间歇。华妃绝不会善罢甘休，皇后也在暗中窥伺。她必须尽快找到破局之法。

她的目光，再次落在了那几本皇帝赏赐的古籍上。或许，可以从这里入手？皇帝喜好风雅，她何不投其所好？

“流朱，研墨。”甄嬛走到书案前，铺开宣纸。

“小主要写字？”

“不，”甄嬛提起笔，蘸饱了墨，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“抄经。”

抄写佛经，既能彰显静心养性，符合她“病愈”需静养的人设，又能借进献经书的机会，名正言顺地接近皇帝，还不至于显得过于急功近利。

一笔一划，簪花小楷工整清秀。甄嬛的心，却在墨香中愈发冷冽坚定。

这深宫里的每一步，都如履薄冰。但她已不再是那个需要人庇护的少女。她是归来复仇的修罗，所有施加于她的磨难，都将成为她攀上权力顶峰的垫脚石。

夜色渐深，碎玉轩的灯火久久未熄。抄经的沙沙声，与宫墙外隐约传来的更漏声交织在一起，预示着这紫禁城的长夜，才刚刚开始。

抄经，成了甄嬛“病愈”后日常生活的一部分。她并不急于求成，每日只抄写固定篇幅，字迹始终保持着那份清秀工整，不见丝毫浮躁。抄好的经卷，她也不急着进献，只让槿汐好生收着，仿佛真的只是用于修身养性。

这份沉静，落在不同人眼里，自有不同的解读。

皇帝玄凌偶尔问起碎玉轩的情况，听闻甄嬛每日只是静心抄经、读书抚琴，并无其他举动，心中那点因“偶遇”而起的新奇，反而添了几分欣赏。在他见惯了争奇斗艳、汲汲营营的后宫之中，这份“不求上进”的淡泊，显得格外与众不同。

而华妃那边，见克扣用度、刁难宫人这些手段并未让甄嬛失态或闹出动静，就像一拳打在棉花上，愈发气闷。她本性骄纵，耐不住这种无声的对峙。

“装模作样！”华妃将手中把玩的一支玉簪掷在妆台上，发出清脆的响声，“本宫倒要看看，她能装到几时！颂芝，去把曹贵人给本宫叫来！”

曹琴默，位份不高，心思却极为缜密阴刻，是华妃麾下最得用的“军师”。不多时，曹贵人便悄无声息地来到了翊坤宫。

“给华妃娘娘请安。”曹琴默行礼如仪，姿态恭谨。

“起来吧。”华妃不耐烦地挥挥手，“那个碎玉轩的甄氏，近日安分得让人心烦！你可有什么法子，让她现出原形？”

曹琴默眼珠微转，低声道：“娘娘，甄答应如今深居简出，又以抄经静心为名，轻易抓不到错处。硬来，反而显得娘娘您不容人。依臣妾看，不如……让她自己动起来。”

“哦？怎么说？”

“皇上近来不是赞她静雅么？”曹琴默嘴角露出一丝诡秘的笑，“若是这‘静雅’之人，身边出了些不干不净、或是冲撞圣驾的是非呢？皇上还会觉得她‘静’么？”

华妃凤眸一亮：“你的意思是……”

“臣妾听闻，碎玉轩后院那地方，靠近宫墙死角，前朝好像有过不太好的传闻……”曹琴默声音压得更低，“再者，这宫里人多手杂，保不齐哪个奴才手脚不干净，或者……说了些不该说的话，冲撞了哪位主子。甄答应身为碎玉轩主位，治下不严之责，总是逃不掉的吧？”

华妃脸上终于露出了畅快的笑容：“好！就按你说的办！这件事，你去安排，务必做得干净利落！”

“臣妾遵命。”曹琴默躬身退下，眼底闪过算计的精光。

碎玉轩内，甄嬛看似平静，实则耳目并未闭塞。槿汐暗中留意着各宫动向，尤其是翊坤宫和景仁宫。当得知曹贵人频繁出入翊坤宫后，甄嬛便知，对方按捺不住，要出招了。

“小主，华妃娘娘那边，怕是又要生事了。”槿汐忧心道。

甄嬛放下手中的笔，看着刚刚抄完的一页《心经》，墨迹未干，字字清晰。“兵来将挡，水来土掩。她们不出招，我们反而难寻破绽。”她语气平静，甚至带着一丝期待，“让咱们的人都警醒着点，尤其是后院和那些负责洒扫、传递物品的低等宫人，任何异常，立刻来报。”

“是。”

又过了两日，风平浪静。但一种山雨欲来的压抑感，却悄然笼罩了碎玉轩。

这日黄昏，甄嬛正用晚膳，忽见小允子慌慌张张地跑进来，脸色煞白：“小主！不好了！后院……后院墙角那边，不知怎么的，挖出个……挖出个破旧的布偶！”

甄嬛心中一震，面上却不动声色：“布偶？什么布偶？慢慢说。”

小允子喘着气：“就是……就是个缝得歪歪扭扭的布娃娃，上面……上面好像还扎着针！负责打扫后院的小太监吓得不行，奴才赶紧来回禀小主！”

巫蛊之术！甄嬛瞳孔微缩。这果然是宫里栽赃陷害最狠毒、也最有效的伎俩之一！前朝后宫，因此获罪惨死的人不计其数。华妃和曹琴默，果然够狠！

流朱和浣碧也吓得变了脸色。巫蛊是宫中大忌，沾上就是死罪！

“小主，怎么办？要不要赶紧悄悄处理掉？”流朱急道。

“不可！”甄嬛立刻否决。此刻处理，若被人撞见，更是说不清。“小允子，你立刻回去，守住那里，不许任何人靠近！也不要声张，就当什么都没发现！”

“奴才明白！”小允子连忙跑回去。

甄嬛迅速冷静下来。对方既然埋下了这个陷阱，必然还有后手，很可能马上就会有人来“偶然”发现。硬扛是扛不住的，必须想办法化解。

“槿汐，”甄嬛脑中飞速旋转，“你立刻去一趟太医院，就说我晚间忽感心悸气短，请当值太医过来瞧瞧。要快！”

“小主，您……”槿汐疑惑。

“别问，快去！一定要请太医过来！”甄嬛语气坚决。

槿汐虽不解，但见甄嬛神色凝重，不敢耽搁，立刻去了。

甄嬛又对浣碧道：“浣碧，你去库房，将前几日皇后娘娘赏赐的那匹藕荷色云锦找出来，再把我抄好的那几卷《金刚经》一并拿来。”

浣碧应声而去。

流朱焦急地看着甄嬛：“小主，您这是要做什么？”

甄嬛深吸一口气，目光锐利：“对方想用巫蛊置我于死地，我偏要让它，变成我的一块踏脚石！”

不多时，槿汐请来了当值的太医，正是之前甄嬛留意过的那个耿直的卫临。卫临给甄嬛诊了脉，确实有些心脉不稳，像是受了惊吓，开了副安神定惊的方子。

正在这时，殿外传来喧哗声，竟是皇后身边的剪秋带着几个管事嬷嬷和太监来了，说是奉皇后之命，循例巡查各宫院落，查看是否有安全隐患或违禁之物。

来得真快！甄嬛心中冷笑，面上却露出虚弱之色，在流朱的搀扶下起身相迎。

剪秋见到太医在场，微微一愣，随即笑道：“甄小主这是怎么了？可是身子不适？”

甄嬛弱声道：“有劳姑姑挂心，只是忽然有些心悸，劳烦卫太医过来瞧瞧。姑姑既是奉皇后娘娘之命巡查，请自便便是，只是臣妾这碎玉轩简陋，怕是要让姑姑见笑了。”

剪秋目光闪烁，笑道：“小主说笑了，例行公事而已。” 她示意手下的人开始查看，目光似有似无地瞟向后院方向。

果然，没多久，一个嬷嬷就惊慌失措地跑来：“剪秋姑姑！后院……后院墙角挖出个污秽之物！” 她手中捧着的，正是那个扎满针的破旧布偶！

殿内瞬间死寂！所有人的目光都聚焦在那个布偶上，又惊疑不定地看向甄嬛。

剪秋脸色一沉，看向甄嬛：“甄小主，这是怎么回事？！”

甄嬛脸上适时地露出震惊、恐惧、继而委屈的神情，她踉跄一步，几乎站立不稳，全靠流朱扶着。“这……这是何物？怎会在我碎玉轩后院？臣妾……臣妾不知啊！”

她声音颤抖，转向卫临，“卫太医，本小主方才心悸，可是……可是因此等污秽之物冲撞所致？”

卫临是个实诚人，见状便据实以告：“回小主，从脉象上看，确有受惊之兆。此等厌胜之术，阴邪非常，若靠近居住之所，体弱之人感应到邪祟之气，引发心悸不适，也是有可能的。”

甄嬛立刻泪盈于睫，对着剪秋悲声道：“姑姑明鉴！臣妾近日一心抄经礼佛，只为祈求皇上皇后万安，后宫祥和，怎会行此大逆不道之事？这定是有人栽赃陷害！求姑姑禀明皇后娘娘，为臣妾做主啊！”

她一边说，一边示意浣碧将方才取来的云锦和经卷呈上，“臣妾正准备将抄好的《金刚经》敬献皇后娘娘，以表虔心，岂料竟遭此横祸！姑姑若不信，可查看臣妾近日所抄经卷，字字皆是一片诚心！”

她这番表演，情真意切，又有太医佐证“受惊”，加上即将进献的经卷和锦缎作为物证，瞬间将自身置于受害者的位置。

剪秋原本以为能抓个现行，没想到甄嬛反应如此迅速，且准备充分，一番话滴水不漏，反而显得她像是被人陷害的可怜人。她仔细看了看那个布偶，做工粗糙，布料低劣，确实不像是得宠小主会用的东西。

“甄小主莫急，”剪秋语气缓和了些，“此事关系重大，奴婢定会如实回禀皇后娘娘。在娘娘查明之前，还请小主安心静养。”

她让人将布偶作为证物收起，又例行公事地巡查了一圈，并未再发现其他异常，便带人离开了。

送走剪秋一行人，碎玉轩内鸦雀无声。流朱和浣碧都吓出了一身冷汗。

槿汐低声道：“小主，好险……”

甄嬛擦去眼角的泪痕，脸上的柔弱瞬间消失，取而代之的是一片冰寒。“险？这才只是开始。”

她看向后院的方向，“对方一计不成，定然还有后招。经此一事，皇后就算不信我全然无辜，至少也会怀疑是有人借刀杀人。这把火，算是暂时引开了。”

但她知道，危机远未解除。华妃不会罢休，皇后也会更加警惕。她必须尽快找到反击的机会，不能总是被动接招。

而那个被埋下的布偶，虽然暂时未能伤她分毫，却像一根刺，扎在了皇帝和皇后的心里。接下来，该如何将这根刺，变成刺向敌人的利刃呢？

甄嬛的目光，再次落在了那几卷《金刚经》上。或许，这场风波，正是她将这些经卷，送到御前的绝佳时机。她要让皇帝亲眼看看，谁才是那个“一心向佛”、却惨遭构陷的忠贞之人。

夜色深沉，碎玉轩的灯火再次亮至深夜。这一次，不再是抄经的沙沙声，而是甄嬛与槿汐低低的商议声。一场更激烈的风雨，正在酝酿之中。

剪秋带着那扎满银针的布偶和满腹疑虑离开碎玉轩后，庭院内静得能听见风吹过海棠树叶的沙沙声。流朱和浣碧脸色依旧苍白，方才那一幕着实吓得不轻。槿汐虽沉稳，眉宇间也凝着一层忧色。

“小主，皇后娘娘那边……”槿汐欲言又止。

甄嬛坐在窗边，指尖轻轻划过冰凉的窗棂，神色已恢复了一贯的平静，甚至比平日更添几分冷冽。“皇后是聪明人，不会仅凭一个粗劣的布偶就定我的罪。但她也不会全然信我无辜。这盆污水，终究是泼上来了几分。”她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“不过，这也正好。”

“正好？”流朱不解。

“正好让我有机会，名正言顺地将‘诚心’摆到皇上和皇后面前。”甄嬛看向桌上那几卷抄写工整的《金刚经》，“槿汐，明日一早，便将这经卷，连同那匹皇后赏的云锦，一并送到景仁宫去。就说我受此惊吓，愈发感念皇后娘娘平日照拂之恩，特献上经卷，祈求娘娘凤体安康，亦望娘娘明察秋毫，还臣妾一个清白。”

“是。”槿汐应下，心中暗赞小主心思缜密。经此一闹，再献经卷，更显诚意，也顺势将难题抛回给了皇后——你若信我，便该替我主持公道；若不信，便是寒了虔心礼佛之人的心。

当夜，碎玉轩众人皆是无眠。甄嬛却睡得出奇安稳。前世的腥风血雨都经历过了，这点栽赃陷害，不过是开胃小菜。她知道，真正的较量，才刚刚开始。

翌日，槿汐依言将东西送至景仁宫。皇后朱宜修看着那字迹清秀、一笔不苟的经卷，再听槿汐转述甄嬛“受惊吓”“祈求明察”等语，面上温和依旧，心中却是念头飞转。这甄答应，反应太快，太镇定了，完全不似一个初次遭遇这等险事的年轻宫嫔。要么是她真的问心无愧，且心性过人；要么……就是她早有防备。

无论是哪种，此女都不可小觑。皇后抚摸着光滑的云锦，吩咐剪秋：“去查，昨日都有谁靠近过碎玉轩后院，尤其是各宫派去办事的低等宫人。动静小些。”

“奴婢明白。”

另一边，皇帝玄凌自然也听闻了碎玉轩的“巫蛊”风波。他初闻时龙颜震怒，巫蛊之术素来是宫廷大忌。但随后呈报上来的细节，却让他的怒气转化为了疑虑。布偶粗劣，甄氏受惊卧病，且有太医佐证，加之她及时进献佛经表忠心……这一切，都显得太过巧合，更像是一场并不高明的构陷。

“皇上，此事您看……”御前太监苏培盛小心翼翼地问道。

玄凌沉吟片刻，道：“皇后既已接手，便让她去查。告诉皇后，务必查个水落石出，毋枉毋纵。”他顿了顿，想起昨日还赞她静雅，今日便遭此横祸，心中不免生出一丝怜惜，“碎玉轩那边，再赏些安神的药材去。让甄答应好生养着，不必忧惧。”

“嗻。”

皇帝的赏赐和口谕传到碎玉轩，意义非凡。这至少表明，在皇帝心中，天平并未完全向构陷者倾斜。碎玉轩的宫人们稍稍松了口气。

甄嬛谢恩后，依旧称病不出，静观其变。她知道，皇后为了显示公正，必然会有所动作，但最终很可能推出个替罪羊了事，不会真正撼动华妃。她要的，也不是借此扳倒华妃，那根本不现实。她要的，是在皇帝和皇后心中种下一颗种子——一颗甄嬛是受害者的种子，一颗华妃（或其党羽）手段狠毒、不容人的种子。

果然，几日后，皇后给出了调查结果：一个曾在碎玉轩后院做过杂役、后因犯错被调离的小太监，因对甄答应怀恨在心，故而行此恶事，现已畏罪自尽。结论是，个别奴才心思恶毒，与各位主子无关，望后宫安宁，切勿以讹传讹。

这个结果，在甄嬛意料之中。华妃安然无恙，但她知道，帝后心中那根刺，已经埋下了。

风波暂时平息，但后宫的氛围却更加微妙。经此一事，甄嬛虽未承宠，却以一种奇特的方式进入了后宫众人的视野中心——一个险些被巫蛊之术害死的、得到皇帝安抚的、看似柔弱却应对得体的答应。

华妃气得牙痒痒，却一时找不到新的发作由头。皇后则对甄嬛更加关注。

这日，皇帝心血来潮，竟驾临景仁宫与皇后一同用晚膳。席间，不知怎的提到了近日之事。

皇后叹道：“甄答应也是个可怜的，平白受了这等惊吓。臣妾瞧她送来的经卷，字字虔诚，可见是个心性纯良的。”

玄凌想起那海棠树下的琴音，和近日的遭遇，随口道：“朕记得她殿选时，名字颇雅，像是出自一句词……”

皇后笑道：“皇上好记性。是蔡伸的词，‘嬛嬛一袅楚宫腰’。那更无春风雨露娇。”她似是无意地吟出下半句，语气温和。

玄凌闻言，咀嚼着“那更无春风雨露娇”这句，再联想到甄嬛入宫后先是称病，后又遭遇构陷，确实像是“无春风雨露娇”，处境堪怜。帝王心中那点怜香惜玉之情被勾起，对甄嬛的印象又深了一层。

皇后将皇帝的神色变化尽收眼底，心中冷笑。她看似在帮甄嬛说话，实则每一句都在巧妙引导。既显示了她的贤德大度，又不动声色地强化了甄嬛“柔弱可怜”的形象，这对于一个帝王来说，既是吸引，也是一种无形的提示——此女处境不佳，需他庇护。

消息很快传到碎玉轩。甄嬛听闻皇帝与皇后讨论她的名字，并提及那句词时，心中波澜不惊。前世，这句话是选秀时皇帝亲口所说，这一世虽迟了些，但该来的终究会来。只是经由皇后之口说出，味道便有些不同了。

“皇后娘娘，真是时刻不忘‘提点’皇上啊。”甄嬛对槿汐淡淡道。

槿汐会意：“小主，皇上既然又想起了您，咱们是否……”

“不急。”甄嬛摇头，“皇上此刻只是怜惜居多。若我立刻凑上去，反而落了下乘。继续‘病’着，而且要‘病’得恰到好处。”

她要让皇帝心中的怜惜发酵，让那份因距离和挫折而产生的好奇与牵挂，变得更深。

然而，树欲静而风不止。甄嬛想蛰伏，却有人不想让她安宁。

或许是巫蛊之事未能得逞，华妃一派又生一计。这次，他们将目标转向了与甄嬛交好的沈眉庄。

这日，沈眉庄在御花园赏荷时，“偶然”撞见了正在散步的皇帝。沈眉庄端庄得体，容貌清丽，皇帝与她交谈几句，颇觉舒畅，当即便赏了一对玉如意。

这本是好事，但很快，宫中便流言四起，说沈贵人刻意制造机会接近皇上，心思不纯。甚至有人将之前甄嬛“弹琴偶遇”的事也翻出来，暗指二人结党，互相帮衬，狐媚惑主。

沈眉庄性子高洁，何曾受过这等污蔑，气得在宫中垂泪。甄嬛听闻后，心中怒火升腾。对付她便罢了，竟将手伸向了眉庄！

她深知，这流言的恶毒之处在于，它并非空穴来风（沈眉庄确实遇到了皇帝），却扭曲了本质，极易引人猜忌。若放任不管，不仅眉庄名声受损，连她也会被再次拖下水。

“槿汐，”甄嬛眸光冷厉，“去查查，这流言最初是从哪里传出来的。还有，想办法让皇上知道，沈贵人那日去御花园，是因为前几日替我寻一味安神的药材，才去的那个方向。”

她要扭转舆论，将沈眉庄的“偶遇”，变成“为姐妹寻药”的善良之举，而流言则成了构陷好人的恶毒手段。

同时，甄嬛也意识到，一味的隐忍退让，只会让敌人更加猖狂。是时候，稍稍展露一点锋芒了。

几日后的晨省，众嫔妃齐聚景仁宫。华妃果然又借机嘲讽沈眉庄，言语间暗示她“别有用心”。

沈眉庄气得脸色发白，却碍于规矩不好争辩。

这时，一直沉默的甄嬛却忽然开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“华妃娘娘此言差矣。”

众人皆是一愣，连皇后都投来惊讶的目光。甄嬛入宫以来，从未在公开场合如此直接地反驳过华妃。

华妃凤眸一挑，怒极反笑：“哦？本宫哪里说差了？甄答应有何高见？”

甄嬛起身，向皇后和華妃行了一礼，姿态恭谨，语气却不卑不亢：“回娘娘，眉庄姐姐那日去御花园，是因臣妾病中需一味荷露入药，姐姐心善，才亲自去为臣妾收集。巧遇皇上，实属偶然。若因此便说姐姐别有用心，那日后后宫姐妹之间，岂非连互相照应都不敢了？如此，岂不违背了皇后娘娘常教导的‘姐妹和睦’之道？”

她一番话，既解释了缘由，又抬出了皇后，将一顶“破坏和睦”的大帽子隐隐扣向了率先发难的华妃。

华妃没料到甄嬛敢当众顶撞她，且言辞如此犀利，一时竟噎住了。

皇后见状，连忙打圆场：“甄答应说得有理。姐妹之间互相帮衬是应该的。沈贵人纯善，本宫是知道的。那些以讹传讹的闲话，日后休要再提。”她看似各打五十大板，实则偏向了甄嬛和沈眉庄。

晨省在不愉快的气氛中结束。华妃狠狠瞪了甄嬛一眼，拂袖而去。

回到碎玉轩，沈眉庄拉着甄嬛的手，又是感激又是后怕：“妹妹，今日多谢你为我说话。只是你如此顶撞华妃，她定然不会善罢甘休的。”

甄嬛拍拍她的手，安慰道：“姐姐放心，一味忍让，只会让她觉得我们好欺负。今日我据理力争，皇后娘娘也开了口，她短时间内反而不敢明目张胆地如何。倒是姐姐，日后更要小心。”

经此一事，后宫众人再次见识到了这位甄答应的另一面——她并非一味柔弱可欺，关键时刻，竟有如此胆识和口才。

皇帝玄凌自然也听闻了晨省上的风波。对于甄嬛为沈眉庄辩解的那番话，他颇为赞赏。有情有义，且懂得维护姐妹，这在勾心斗角的后宫实属难得。他对甄嬛的好奇和好感，又添了几分。

夜色下，甄嬛独立院中，仰头望着被宫墙切割的四方天空。

反击的号角，已经吹响。她不再是被动接招的棋子，而要开始主动布局。华妃，皇后，还有那些隐藏在暗处的敌人，她一个都不会放过。

这盘棋，她越来越得心应手了。而下一步，该轮到谁了呢？甄嬛的眼中，闪过一丝冰冷的光芒。或许，是时候，让那位擅长调香、心思敏感的安妹妹，提前登场了。毕竟，前世的好“姐妹”，这一世，怎能让她缺席这场盛宴呢？

景仁宫晨省的那场风波，如同投入深潭的石子，涟漪荡开，悄然改变着后宫力量的微妙平衡。华妃回宫后大发雷霆，翊坤宫又是一阵杯盘狼藉的响动，但出乎意料的是，接下来几日，她竟真的没有立刻寻衅报复，只是那眼神中的怨毒，几乎要凝成实质。

甄嬛心知，这不过是暴风雨前的短暂宁静。华妃跋扈惯了，绝咽不下这口气，暂时的沉寂，要么是在酝酿更大的阴谋，要么是受了什么掣肘——比如，皇后的“规劝”，或者，皇帝那边传递出的某种不易察觉的态度。

她并不松懈，反而更加警惕。每日抄经读书，调理“病体”，同时通过槿汐，更加细致地织补着信息网络。那个被皇后罚过的宫女福子，在收到匿名接济后，果然对景仁宫管事嬷嬷的怨气更深，偶尔会向槿汐透露一些无关紧要、却可窥见中宫动向的碎片信息。御药房的卫临，因着上次诊脉的机缘，槿汐也借故请教些药理常识，渐渐熟络起来。

这日，甄嬛正对着棋盘推演，忽听槿汐进来低声禀报：“小主，奴婢方才去领份例，听说了一件事。安答应近日调制了一种新香，名曰‘梦甜香’，据说有安神助眠之效，颇得几位老娘娘的喜欢，连皇后娘娘都夸了一句心思巧。”

安陵容……甄嬛执棋的手微微一顿。终于，她也开始按捺不住，要崭露头角了么？前世，安陵容便是凭借一手调香技艺和一副好歌喉，一步步进入帝后视野。只是这一世，自己提前与她拉开了距离，她却还是走上了这条路。

“梦甜香……”甄嬛轻声重复着这个名字，指尖的白玉棋子冰凉。她记得这种香，前世安陵容也曾进献过，香气甜腻，初闻确能宁神，但闻久了，却会让人心思沉郁，精神萎靡。当时她只当是陵容技艺不精，后来才知，其中或许另有玄机。

“皇后夸了她？”甄嬛抬眸。

“是。还说若效果果真好了，不妨也送些去养心殿，让皇上试试。”槿汐道。

甄嬛心中冷笑。皇后果然不会放过任何一枚可用的棋子。安陵容出身低微，性子敏感又渴望出头，正是最容易掌控和挑拨的对象。抬举她，既能制衡日渐引人注目的自己和新得赏赐的沈眉庄，又能给华妃添堵，一举多得。

“由她去吧。”甄嬛将棋子落下，发出清脆的声响，“咱们只当不知。不过，槿汐，往后我们碎玉轩所用的任何香料、胭脂水粉，乃至吃食，都要格外仔细查验，尤其是……与延禧宫那边可能扯上关系的。”

“奴婢明白。”槿汐神色一凛。小主这是防着安答应暗中使绊子。

正如甄嬛所料，没过几日，安陵容精心调制的“梦甜香”便通过皇后的手，送到了养心殿。皇帝玄凌近日政务繁忙，夜间难免少眠，试用了这香后，竟觉得睡意沉酣，次日精神也好了些，便随口夸赞了一句“安答应有心了”。

这一句夸赞，对于久无圣宠的安陵容而言，无异于久旱甘霖。她欣喜若狂，更加废寝忘食地钻研香料，同时也愈发小心翼翼地巴结着皇后。

华妃听闻此事，又是一阵恼火。她不屑安陵容那种小家子气的做派，但皇帝的一句夸赞，还是让她感到了威胁。加之之前甄嬛和沈眉庄的事，她只觉得这后宫的新人们一个个都不安分。

“一个个的，都想踩着本宫往上爬！”华妃美艳的脸上布满寒霜，“曹贵人，你就没什么法子，让这些苍蝇蚊子消停点？”

曹琴默垂眸，低声道：“娘娘，安答应不过是以香邀宠，根基浅薄，不足为惧。倒是沈贵人和甄答应……她们二人走得近，家世相当，若真让她们拧成一股绳，日后恐成心腹大患。”

华妃眼神一厉：“你的意思是？”

“奴婢听说，沈贵人近日颇得太后娘娘青眼，时常被召去寿康宫说话。太后娘娘最重规矩和门第，若此时传出些关于沈贵人‘恃宠而骄’或‘言行不当’的风声……”曹琴默意味深长地住了口。

华妃立刻明白了她的意思。太后是皇帝生母，若能引得太后对沈眉庄不满，那可比自己出手有效得多。“具体该如何做？”

曹琴默上前一步，在华妃耳边低语了几句。华妃脸上渐渐露出阴冷的笑容：“好！就按你说的办！这次，定要叫那沈眉庄知道厉害！”

几日后的一个午后，太后在御花园设了小宴，邀请几位宗室命妇和得脸的嫔妃赏花。沈眉庄也在受邀之列。席间，太后问起沈眉庄读什么书，沈眉庄恭敬回答正在读《女则》《女训》，太后颇为满意。

然而，宴席散去后不久，宫中便悄悄流传起一个说法：沈贵人在太后面前夸夸其谈，卖弄才学，言语间似乎对《女则》中的某些规条另有见解，隐隐有质疑古训之嫌。这流言传得有鼻子有眼，虽未明指沈眉庄不敬，却足以让人浮想联翩。

沈眉庄得知后，又气又急，深知这流言的恶毒。她性子端方，最重名声，如何受得了这等污蔑？当即就要去太后面前分辨，却被贴身宫女劝住，说无凭无据，贸然前去反而显得心虚。

消息传到碎玉轩，甄嬛蹙紧了眉头。这一招，比直接构陷更阴险！太后最重规矩，若因此对眉庄产生芥蒂，那眉庄日后在宫中的路就难走了。

“小主，这可如何是好？”槿汐忧心忡忡。

甄嬛沉吟片刻，眼中闪过一抹决断：“眉姐姐不能去分辨，但我可以去。”

“小主？”槿汐不解。

“我去寿康宫给太后请安。”甄嬛站起身，“不必提流言之事，只说我病中读《女则》，有一处不明，想向太后娘娘请教。”

“小主是想……”

“太后睿智，岂会轻易被流言所惑？我此去，一是向太后表明我与眉姐姐皆是以诚心学习规矩，二是借请教之名，将话题引向《女则》的真义，侧面为眉姐姐澄清。”甄嬛冷静分析，“况且，我久病初愈便去向太后请教女德，本身便是尊崇规矩的表现，更能衬得那流言无稽。”

槿汐恍然大悟，由衷赞道：“小主思虑周全！”

当下，甄嬛便重新梳妆，换了一身极为素净的衣裳，带着抄录的《女则》片段，前往寿康宫。

太后见甄嬛前来，有些意外。听闻她是要请教《女则》，倒是来了些兴致。甄嬛姿态谦卑，问题也提得巧妙，不着痕迹地将话题引向了女子德行重在内心端方，而非表面文章，又谈及沈眉庄平日如何恪守宫规、温良恭俭。

太后何等人物，听着甄嬛娓娓道来，再看她气度沉静，言辞恳切，心中对那隐约听闻的流言便信了三分。又见甄嬛病体初愈便来请教，对规矩如此上心，更是添了几分好感。

一场“请教”下来，太后非但没有因流言对沈眉庄产生恶感，反而觉得这两人都是知书达理的好孩子。末了，还赏了甄嬛一支玉簪。

甄嬛从寿康宫出来，心中稍定。她知道，太后的态度至关重要。经此一事，至少能保眉庄在太后面前不失分。

果然，之后太后对沈眉庄的态度一如既往，甚至更显亲切。那阵阴损的流言，便也悄无声息地散了。

沈眉庄得知甄嬛为她所做的一切，感激涕零，握着甄嬛的手久久不语。经此一事，两人情谊更为深厚。

华妃和曹琴默算计落空，气得七窍生烟，却抓不到甄嬛任何错处，只能暗恨在心。

而皇帝玄凌，听闻甄嬛病中不忘向太后请教《女则》，又得体地维护了沈眉庄，心中对她的赞赏更是达到了一个新的高度。他发现，这个甄答应，不仅静雅脱俗，更有胆有识，重情重义，实在是个妙人。

这一连串的事件下来，甄嬛虽未承宠，却在帝后太后心中都留下了极好的印象，地位悄然提升。而她也借此，成功地化解了针对自己和沈眉庄的危机，并进一步巩固了盟友。

夜色下，甄嬛抚摸着太后赏赐的那支温润玉簪，眼神幽深。

华妃，曹琴默……你们的招数，不过如此。接下来，该轮到我，主动出击了。安陵容的香，或许……可以好好利用一下。毕竟，甜梦做久了，也是会腻的。

太后赏赐的玉簪，通体莹白，触手生温，是上好的和田玉料。甄嬛并未将其束之高阁，而是时常簪在发间，素净的衣饰间一点温润光泽，既不张扬，又无声地彰显着寿康宫的青眼。这细微的变化，落在后宫那些惯会察言观色的人眼中，自又是一番掂量。

碎玉轩似乎依旧保持着那份“病愈”后的宁静。甄嬛深居简出，除了必要的晨昏定省，极少在外走动。但这份静，已不同于之前的蛰伏，更像是一种蓄势待发前的内敛。她不再仅仅满足于被动防御，目光开始投向更远处。

“槿汐，”一日午后，甄嬛屏退左右，只留槿汐在侧，“安答应那边，‘梦甜香’进献之后，可还有什么动静？”

槿汐低声道：“回小主，安答应近日更是勤于调香，除了‘梦甜香’，似乎还在琢磨别的方子。皇后娘娘那边，也赏了她几回东西，以示鼓励。另外……奴婢听说，她前几日在御花园遇到齐妃娘娘，不知说了些什么，齐妃娘娘似乎对她颇为和颜悦色。”

齐妃？甄嬛指尖轻轻点着桌面。齐妃李静言，性子直莽，头脑简单，因生育皇子而位居妃位，却并不得皇帝真心喜爱，常被华妃压制，也对任何可能威胁她地位的新人心存忌惮。安陵容竟能搭上她？是巧合，还是有人刻意引导？

“齐妃娘娘最在意什么？”甄嬛似问非问。

槿汐心领神会：“自然是三阿哥。齐妃娘娘所有心思，几乎都系在三阿哥身上。”

甄嬛了然。安陵容出身低微，想要在宫中立足，除了依靠皇后，也必须寻找其他盟友。齐妃无疑是个容易利用的目标——只要投其所好，表示对三阿哥的关切与恭敬，很容易便能获得她的好感。而齐妃的妃位和皇子之母的身份，对安陵容来说，是一层不错的保护色。

“看来，咱们的安妹妹，是越发长进了。”甄嬛语气平淡，听不出喜怒。前世，安陵容便是这般，小心翼翼地在各方势力间周旋，抓住一切机会向上爬。这一世，虽然自己提前疏远了她，但她的生存本能和野心，却丝毫未变。

“小主，咱们是否要……”槿汐做了个防范的手势。

“不必刻意阻拦。”甄嬛摇头，“她想要攀附，便由她去。有时候，爬得越高，摔得才越重。只是，她那边送来的任何东西，哪怕是一针一线，都绝不能经手。”她顿了顿，补充道，“还有，留意一下，齐妃宫里，有没有什么咱们能说上话的人。”

“奴婢明白。”槿汐记下。小主这是要未雨绸缪，在对方阵营里也埋下棋子。

正说着，忽听外面小允子禀报，说御前的苏培盛公公来了。

苏培盛是皇帝身边的老人，等闲不会亲自到嫔妃宫中。甄嬛心下一动，整理了一下衣襟，迎了出去。

“苏公公怎么亲自来了？快请里面坐。”甄嬛态度客气。

苏培盛满脸堆笑，却不肯进去，只站在廊下打了个千儿：“给甄小主请安。奴才奉皇上口谕，皇上说御花园的梅花开得正好，明日午后想请小主一同赏梅，不知小主身子可方便？”

赏梅？甄嬛心中波澜微起。等了这么久，皇帝的“兴致”终于来了。这并非正式的侍寝召见，更像是一次带有风雅意味的私下相处，尺度拿捏得恰到好处，既表达了关注，又不会显得过于急色。

“皇上有旨，臣妾岂敢不从。只是臣妾病体初愈，恐扫了皇上雅兴。”甄嬛微微垂首，语气带着恰到好处的谦逊与一丝不安。

苏培盛笑道：“小主过谦了。皇上正是念着小主前番受惊，才想邀小主散散心。小主只需按时前往便是。”

“是，有劳公公传旨。”甄嬛示意槿汐塞给苏培盛一个丰厚的荷包。

苏培盛并未推辞，笑着收了，又说了几句吉祥话，便告辞离去。

消息如同长了翅膀，瞬间飞遍六宫。皇上邀甄答应赏梅！虽非侍寝，但这等单独的、带着闲情逸致的邀约，其意义甚至比一次普通的侍寝更引人遐想。这说明，皇上对甄答应，是真的上了心，并非一时兴起。

翊坤宫内，华妃气得砸了第二套茶具，连带着将曹贵人也叫来骂了一顿，怪她出的主意都不管用。景仁宫里，皇后捻着佛珠，笑容依旧温和，只是吩咐剪秋：“去库房挑几支上好的红梅，给甄答应送去，就说本宫祝她明日赏梅愉快。”

恩威并施，时刻提醒着谁才是后宫之主。

安陵容在自己狭小的屋内，听闻消息，手中的香匙再次跌落。赏梅……那样风雅的事情……甄姐姐总是能轻易得到她渴望而不可及的东西。她默默捡起香匙，眼底的晦暗更深了。

沈眉庄则是真心为甄嬛高兴，又难免有些担忧，特意过来叮嘱了许多面圣的礼仪和注意事项。

对于这一切反应，甄嬛只是平静应对。她谢过皇后的赏赐，安抚了沈眉庄，然后便开始准备明日赏梅的衣着。

“小主，明日穿哪一身？”流朱兴冲冲地捧出几套颜色鲜亮的旗装。

甄嬛目光扫过，却摇了摇头。“不必这些。”她走到衣箱前，亲自挑出一件月白缎绣淡紫色玉兰的旗装，颜色清冷素雅，与冬日梅景相得益彰。“还是这件吧。首饰也依旧用那支玉兰簪和太后赏的玉簪即可。”

流朱有些不解：“小主，面圣不是该穿得鲜亮些吗？”

槿汐却明白了甄嬛的用意，低声道：“小主自有道理。皇上见惯了浓艳，反而这般清雅脱俗，更显特别。”

甄嬛微微一笑。她要的，就是这份“特别”。皇帝玄凌，她太了解了。他渴望真心，却又多疑；欣赏才情，却又忌惮聪明。她不能表现得过于热切，也不能过于木讷。要在若即若离间，让他觉得她与众不同，是一个可以交谈、值得珍惜的“解语花”，而非仅仅是一个美丽的玩物。

次日午后，天空竟飘起了细碎的雪花，更添了几分踏雪寻梅的意境。甄嬛披着一件银白色斗篷，抱着小手炉，准时来到了御花园的梅林。

玄凌已经在了，负手立于一株老梅树下，看着枝头红梅映雪。听到脚步声，他回过头来。

只见雪絮纷飞中，甄嬛缓缓走来，月白衣衫与雪色几乎融为一体，唯有发间一点玉色和唇瓣自然的嫣红，点缀得恰到好处。她并未刻意打扮，却有一种浑然天成的清冷气韵，与这冰天雪地、暗香浮动的梅林奇异地和谐。

玄凌眼中闪过一丝惊艳。他见过她殿选时的低眉顺眼，听过她海棠树下的琴音，知晓她遭遇构陷时的坚韧，也听闻她维护姐妹时的胆识，而今日雪中梅下的她，又呈现出另一种动人的风致。

“臣妾参见皇上。”甄嬛盈盈下拜，声音在雪中显得格外清越。

“起来吧。”玄凌伸手虚扶了一下，语气比平日温和许多，“下着雪，难为你还准时过来。”

“皇上相邀，是臣妾的荣幸。况且雪中赏梅，别有一番韵味。”甄嬛起身，抬眸看向枝头红梅，目光澄澈，并无寻常妃嫔面圣时的紧张或谄媚。

玄凌顺着她的目光看去，道：“这株绿萼梅，是朕登基那年亲手所植，如今也开得这般好了。”

甄嬛微微颔首：“草木有心，承载雨露恩泽，自然努力生长，以报天恩。”她这话，一语双关，既赞了梅树，也暗喻自身。

玄凌是何等聪明人，岂会听不出？他深深看了甄嬛一眼，笑道：“你倒是会说话。朕听闻你近日在读《女则》，还去向太后请教？”

“臣妾愚钝，只是觉得女子立世，德行为先。太后娘娘博古通今，臣妾受益匪浅。”甄嬛应答得体，既不居功，也显诚恳。

两人便在梅林中缓缓散步，玄凌问些诗书典故，甄嬛皆能对答如流，且常有独到见解，引经据典却不显卖弄。她言语间分寸感极好，既展示了才学，又始终保持着对皇帝的恭敬。

玄凌与她交谈，只觉得心神舒畅，仿佛回到了当年与纯元皇后谈诗论画的日子。那种精神上的契合与愉悦，是他在其他妃嫔身上很少能感受到的。

雪渐渐停了，夕阳给雪地梅枝镀上一层暖金色。

“时辰不早，朕该回养心殿了。”玄凌停下脚步，看着甄嬛被寒风吹得微红的脸颊，心中生出一丝怜惜，“你身子才好，也早些回去歇着，莫要再受了寒。”

“是，臣妾恭送皇上。”甄嬛行礼。

玄凌走了几步，又回头道：“朕看你那碎玉轩似乎有些偏僻冷清，明日让内务府拨两个得力的人过去伺候。”

“谢皇上恩典。”甄嬛再次谢恩。皇帝此举，既是关怀，也是一种信号——他对她的重视，已然不同。

看着皇帝仪仗远去，甄嬛才直起身，嘴角缓缓勾起一抹清浅的、却意味悠长的弧度。

第一步，走得很好。

这一次赏梅，她成功地在他心中，塑造了一个才德兼备、清雅脱俗、不慕荣宠却又值得珍惜的形象。这远比一次仓促的侍寝，意义更为深远。

她知道，经此一事，她正式进入了后宫争宠的舞台中心。接下来的路，会更险，也更精彩。

华妃的嫉恨，皇后的算计，安陵容的窥伺，还有那些隐藏在暗处的目光……她都感受到了。

但她无所畏惧。

提着裙摆，踏着薄雪，甄嬛缓缓走向碎玉轩的方向。背影在雪地中拉得纤长，却透着一股前所未有的坚定与力量。

风雪虽寒，却冻不住她心中燃烧的复仇之火。这漫漫长路，她才刚刚开始。而那些欠了她的人，都将在这条路的尽头，等待她的审判。